LA AROMATERAPIA MODERNA

A comienzos de este siglo, un químico francés, Rene-Maurice Gattefosse, fundó una casa que producía aceites esenciales para su uso en cosmética y perfumería. Un día se quemó la mano en su laboratorio. Recordando que se decía que la lavanda curaba quemaduras y aliviaba el dolor, metió la mano inmediatamente en un baño de lavanda pura. Rápidamente la quemadura perdió rojez y comenzó a sanar.

Impresionado por la capacidad reconstituyente del aceite, Gattefosse comenzó su investigación acerca de los poderes curativos de los aceites esenciales.

Su teoría consistía en que, aunque los aceites se aplican externamente, pueden penetrar en órganos adyacentes, porque la piel esta interrelacionada con el cerebro y el sistema nervioso. La nariz y la piel, decía, pueden llevar los efectos rejuvenecedores de los aceites a otras partes del cuerpo. Entonces clasificó las formas en que las diversas esencias afectan al metabolismo, los nervios, los órganos de la digestión, y las glándulas endocrinas. Y fue en efecto Gattefosse quien acuño la palabra “aromatherapie”, (aromaterapia), en 1928.

En Paris, la cuna de la moderna Aromaterapia, el médico Jean Valnet descubrió los estudios de Gattefosse, intrigado por los métodos de la curación natural, empezó a dedicar la mayor parte de su práctica a experimentar con aceites esenciales y a anotar los resultados.

Más o menos al mismo tiempo, una notable bioquímica, Marguerite Maury, desarrolló un método único de aplicar los penetrantes aceites por medio del masaje. Al otorgársele el Premio Internacional por su trabajo en el cuidado natural de la piel, Madame Maury hizo importantes relaciones acerca del modo en que los aceites esenciales podían usarse para aliviar la tensión y mejorar la piel. Micheline Arcier estudió y trabajó con Maury y Valnet; luego extendió el enfoque de la Aromaterapia al masaje y lo desarrolló como un sistema de salud total. Madame Micheline Arcier, que trabaja muy de cerca con la comunidad médica, cree que la medicina moderna y las antiquísimas técnicas curativas pueden unir sus fuerzas para hacernos a todos más felices, sanos y equilibrados.

Actualmente la Aromaterapia nos proporciona una versión contemporánea del antiguo arte de curar. Se basa en la premisa de que el mejor modo de prevenir la enfermedad es fortalecer los mecanismos de autodefensa del cuerpo. La Aromaterapia ayuda a restablecer la armonía entre el cuerpo y la mente, armonía constantemente saboteada por las tensiones de la vida moderna y por la contaminación de nuestro medio ambiente.

De esta forma la Aromaterapia puede afectar positivamente nuestro aspecto, nuestro modo de sentir y de pensar. Todos podemos mejorar nuestra
salud, y comunicación afectiva por medio del masaje aromático y otras prácticas aromaterapéuticas acreditadas por los siglos.

ESCUELAS DE AROMATERAPIA

De manera muy concreta, podríamos hablar de la existencia de tres escuelas:

• Inglesa: Surge sobre los años 70 y nos aporta un hecho de suma importancia: Se trata de la aplicación de los aceites esenciales junto con el masaje y en inhalaciones, (recordar que ya en la época de los romanos se utilizaba esta terapia conjunta). Obviamente alcanzó una gran distribución por los países de habla sajona.

• Francesa: Años 1.912-1.914 ; estaríamos hablando de médicos como los Drs. Valnet, Gattefossé. Dan un paso muy importante, ya que propugnan sobremanera el uso oral de estos productos y no a través de técnicas de masaje. Estamos asistiendo a un punto de unión entre la praxis médica y el uso de aceites esenciales de manera claramente terapéutica, a través de su ingestión vía oral.

• Española: La más antigua de todas ellas, siglos IX-XI, determinada por la influencia árabe,(recordar el interés de Avicena por dicha práctica), dedicándose, en estos años, sobre todo a la perfumería y cosmética ; asistimos a otra faceta diferente de dichas substancias.

Vemos como a lo largo de la historia se han venido utilizando una serie de productos, que genéricamente se han denominado aceites esenciales, esencias, (concentrados extraídos generalmente de plantas), con una finalidad común : el buscar una mejora en el bienestar humano, ya sea en el aspecto psíquico, como físico ; debido a esto, prefiero hablar más que de “escuelas”, de “ práctica y aprendizaje humano ”, pues el conocimiento actual que tenemos de la aromaterapia, está basado en gran medida, en las experiencias, muchas veces empíricas o al menos no estrictamente científicas, realizadas a lo largo de la historia por el ser humano, ya sea con fines religiosos (ofrendas a los dioses acompañadas de la combustión de incienso, por ejemplo), terapéuticos…

Un dato a tener en cuenta, es que de unos 70 Kg de materia vegetal, se obtienen, aproximadamente, 2 litros de aceite esencial por término medio), dato que nos ayuda a comprender su “gran efecto” a “pequeñas dosis”, dada su elevada concentración.

• Destilación por vapor: Se basa en usar la acción del vapor sobre la sustancia y posterior enfriamiento utilizando H2O fría. Es el método más usado. De ciertos productos usaremos su cáscara, triturándola, por ejemplo los cítricos.

• Soluble: En un primer tiempo usaremos un disolvente hidrocarburado, con posterior filtrado y condensación, a través de la destilación, con lo que se obtiene el “resinoide” (cera + aceite esencial) ; una segunda extracción la conseguiremos utilizando alcohol, que se evaporará por sus grandes propiedades volátiles, permaneciendo la “solución absoluta”.

Otros procesos se basan en el uso de disolventes no agresivos con la naturaleza, o del de CO2 a elevada presión…

Una técnica antigua, “artesanal” y “entrañable” es mediante la impregnación directa de la grasa, a través de la prensión con el producto, el cual deberá cambiarse periódicamente ; otro proceso algo más moderno es el sumergir las plantas en aceite caliente e ir repitiendo el proceso hasta conseguir que dicho líquido se halle perfumado.